SEO란 무엇인가?

SEO = 검색 엔진 최적화

• SEO는 Search Engine Optimization의 약자로 검색 엔진 최적화를 의미한다.
• 핵심은 키워드 최적화, 사이트 구조 개선, 사용자 경험 향상이다.
• 목표는 더 많은 자연 검색 유입(트래픽)과 전환을 얻는것이다.

SEO 왜 해야 할까?

만약 블로그 글을 포스팅하거나, 무엇이 됐든 홍보하려고 웹에 무언가를 올렸는데
구글이나 네이버에 검색했을 때 노출이 안된다고 생각해보자.
그 글은 아무도 발견하지 못하고, 아무도 알아보지 못한다ㅠㅠ.

하지만 SEO를 최적화한다면 서서히 순위가 올라갈 것이고, 어느 순간 노출이 될 것이다.
이것은 웹, 앱, 사이트 모든 것에 적용된다.

SEO를 모르던 시절..

내가 HTML, CSS, JavaScript를 배우던 시기(2020년)만 해도 meta tag 같은 건 크게 다루지 않았다. 그때는 단순히 레이아웃을 빠르게 짜서 닷홈 FTP로 올리고, 호스팅하는 정도만 배웠다. (FlexBox도 사용 안하고 float으로 모든걸 했었음) 지금은 프론트엔드/백엔드/배포를 모두 할 줄 알지만, 이 모든걸 하면서도 기술적인 부분에만 빠져있었다. 오 이정도면 그래도 돌아가겠는데? 하며 코드를 신나게 작성하고, 배포를 해보았지만.. 정작 중요한 점을 놓쳤던 것 같다. 그것은 바로 어떻게 사람들한테 내가 만든 웹이나 앱을 노출시킬 것인가? 이다.

SEO의 중요성을 깨달은 순간

블로그를 제작했는데, HashNode 같은 플랫폼을 사용할 때는 트래픽을 확인할 수 있었다.
하지만 직접 제작한 블로그의 트래픽을 보니 아무도 들어오지 않았다.

직접 만든 블로그는 Linux에서 도커로 배포했기 때문에 어떤 IP가 들어오는지는 log로 확인할 수 있었다.
근데 이런 방식은 너무 불편했고, GA4의 존재를 알고 있었기 때문에 결국 GA4를 쓰게 됐다.
구글 애널리틱스를 사용하면서 내 웹을 노출시키려면 구글 서치콘솔에 도메인을 등록해야 한다는 것도 자연스럽게 알게 됐다.

그리고 서치콘솔을 등록하고 GA4를 붙여서 누가 내 글을 보는지 확인해봤는데… 결과는 참담했다.
트래픽은 거의 0. 나 말고는 아무도 글을 안 본다는 거였다.

처음부터 했으면 좋았을걸

블로그뿐만이 아니다.
외주로 고객의 간단한 랜딩페이지를 제작할 때도, 아니면 앱을 만들어 서비스를 운영할 때도 SEO는 중요하다.

그때도 최신 프레임워크로 웹을 만들고, 서버를 붙이고(api는 두 개밖에 없었지만), 배포하면서
“웹이 느리진 않을까?” 하며 CDN도 적용하고 캐싱까지 고려하면서 개발·배포를 했다.

근데 그렇게 노력한 결과물을 아무도 클릭하지 않는다면… 결국 잊혀질 프로젝트가 될 확률이 높다.
물론 포트폴리오용이고 문서화를 잘 했다면 상관 없겠지만, 기업 입장에서는 트래픽 있는 사이트 운영 경험을 더 좋아할 거라고 본다.

지금은 단순히 웹을 만드는 것만으로는 부족하다.
검색엔진에 잘 노출되도록 SEO 최적화는 필수다.

예를 들어, 메타태그(특히 Open Graph 태그나 Twitter Card 메타태그)를 설정하지 않으면
카카오톡에 링크를 공유했을 때 카드 이미지 없이 단순한 링크만 전송된다.

또한 GA4 스크립트를 삽입해 구글 애널리틱스를 활용하고,
키워드를 최적화해 meta description을 작성하는 작업들이 필수가 됐다.

개발 시작부터 SEO와 마케팅을 함께 공부하고 신경 썼다면 얼마나 좋았을까?
개인 서비스를 경쟁력 있게 운영할 수 있을 뿐 아니라, 다른 사람의 SEO 최적화까지 도와줄 수 있었을 텐데 말이다.

그래서 SEO를 적용했더니 체감이 됐나?

확실히 SEO를 신경 쓰고 구글 키워드 플래너까지 활용하니까, 신기하게도 트래픽이 올라갔다.
SEO 할 수 있는 건 다 해두고 아무것도 안 하고 내버려뒀는데, 공개한 지 한 달 만에 트래픽이 100을 넘어갔다.
(참고로 6개월 이상 운영한 블로그 한 달 트래픽이 30 정도였음)

아직은 공개 전이지만, 지금도 특정 웹페이지를 두고 SEO 테스트를 하고 있다.
유의미한 데이터가 쌓이면 바로 포스팅할 예정이다.

SEO의 미래

요즘엔 SEO가 점점 의미가 없어지고 있다는 기사도 많이 나온다.
사람들이 구글이나 네이버보다 ChatGPT 같은 AI에게 직접 물어보기 때문이라고 한다.
그래서 그걸 AIO (AI Optimization) 라고 부른다.

내 생각엔 결국 SEO가 잘 된 글이 상단에 노출되고,
상단에 있는 글은 AI가 웹을 긁어서 학습할 때 더 높은 우선순위를 가질 것이다.

그래서 SEO보다 더 중요한 건 결국 가치 있는 콘텐츠다.
우수한 품질의 정보는 어떤 형태로든 AI가 활용할 가능성이 크다.

또 SEO 트렌드는 엄청 빠르게 변한다.
뭐, 요즘 시대에 빠르게 안 변하는 게 어디 있겠냐만…

이번 글은 SEO라는 주제로 썼지만, 사실 모든 게 빨리 변하고 있다.
그러니 계속 새롭게 배우고 적용하는 게 필요할 것 같다.